Outismesimptome kom gewoonlik tussen drie en vyf jaar voor. En baie selde word die diagnose gemaak by adolessente of volwassenes.
Gewoonlik is die pasiënt se gesigsuitdrukkings swak ontwikkel. Die kind glimlag slegs in reaksie op sy innerlike gevoelens en sien nie die pogings van diegene rondom hom raak om hom op te beur nie. Die gesigsuitdrukkings van mense dra geen semantiese betekenis vir hom nie. Hy praat in die derde persoon oor homself en gebruik gebare slegs om fisiologiese behoeftes aan te dui. Spraak kan afwesig, vertraag of abnormaal wees.
Outistiese mense neem nooit deel aan algemene speletjies nie. Hulle kan ure spandeer om dieselfde ding te doen. 'N Algemene kenmerk is die herhaling van stereotipiese bewegings soos om hande te klap of kop te skud.
Sulke kinders voel net gemaklik in 'n bekende omgewing. As 'n outistiese persoon uit sy gewone omgewing "getrek" word, kan 'n aanval van aggressie plaasvind in verhouding tot ander en op jouself. Pasiënte het dikwels obsessiewe toestande.
Wanneer outisme kombineer met ander afwykings in breinontwikkeling, kom daar ernstige verstandelike gestremdheid voor. As die siekte sag is, met 'n goeie dinamika van spraakontwikkeling, kan intelligensie nie net normaal wees nie, maar ook baie hoër as die gemiddelde. Die kenmerkende kenmerk daarvan is egter die nou fokus.
'N Kind kan maklik met wiskundige data werk, pragtige prentjies teken of melodieë meesterlik uitvoer, maar terselfdertyd bly hy ernstig agter in sy ontwikkeling in alle ander parameters. Die oorsake van outisme is nog nie vasgestel nie.
