In die antieke Griekeland is die vermoë om 'n gesprek te voer, 'n mens se standpunt te verdedig en teenstanders te oortuig, hoog op prys gestel. Dit is nie toevallig dat baie van die terme wat verband hou met die argumentkuns en polemiek, van Griekse oorsprong is nie. Een so 'n term is eristiek. Wat is dit?
Waar kom die woord "eristiek" vandaan?
Vertaal uit die antieke Griekse taal, beteken 'eristics tehne' 'die kuns van argumenteer', en 'eristikos' beteken 'argumenteer'. Dit wil sê eristiek is die vermoë om te argumenteer, om geskille met teenstanders te voer.
Dit wil voorkom asof daar niks verkeerd is met so 'n definisie nie, want elkeen het die reg op sy standpunt, oortuigings en gevolglik die reg om te betwis oor enige aangeleentheid wat vir hom van belang is. Die groot wetenskaplike en filosoof Aristoteles het byvoorbeeld eristiek afgekeur en dit die kuns genoem om op oneerlike wyse te argumenteer. Hoekom?
Die feit is dat aanvanklik die aanhangers van eristiek hul hoofdoel gestel het om 'n oorwinning in die geskil te behaal, en die teenstander oortuig van die gewig van hul argumente, maar mettertyd het hul gedrag heeltemal verander. Nou het hulle nie soveel probeer om die opponent te oortuig dat hulle gelyk het nie (wat verstaanbaar en natuurlik is), maar om op enige manier 'n oorwinning te behaal, ongeag wie se argumente argumente meer aanneemlik lyk. Terselfdertyd het hulle nie eens onwaardige metodes minag nie: lieg, voer 'n argument met 'n verhewe stem, gaan persoonlik.
Dit is nie toevallig dat die woord "eristikos" nie net "argumenteer" beteken nie, maar ook "knorrig".
Die verbrokkeling van eristiek in dialektiek en sofisme
Geleidelik het twee filosofiese rigtings van eristiek afgespeel: dialektiek en sophistry. Die term "dialektiek" is die eerste keer gebruik deur die beroemde filosoof Sokrates, wat dit gebruik het om te verwys na die kuns om teenstanders van hul reg te oortuig deur 'n algemene bespreking van die saak, probleem en deeglike oorweging van alle argumente, met inagneming van die sienings van elk van die partye.
'Sophistry' beteken die oorwinning in 'n dispuut deur argumente te gebruik, stellings wat absurd lyk en in stryd is met al die wette van die logika, maar met 'n vlak, haastige oorweging, kan dit waar lyk.
Aristoteles het eristiek eintlik gelykgestel aan sofistiek.
Die werke van Arthur Schopenhauer was 'n verdere ontwikkeling van Aristoteles se sienings oor hierdie probleem. Hierdie beroemde filosoof noem eristieke geestelike swaardvaardigheid met die uitsluitlike doel om reg te bly.
Op die oomblik kan demagogie as die soortgelyk aan eristiek beskou word. Die demagoge se basiese doel is immers presies dieselfde: om van sy geregtigheid te oortuig, nie leuens en ander onwaardige metodes te minag nie.
