Sedert antieke tye het mense geglo aan spesiale 'tekens van die noodlot' wat hulle kan waarsku oor 'n dreigende gevaar of 'n gunstige uitkoms van die saak. Tans is daar, ondanks wetenskaplike en tegnologiese vooruitgang, nog steeds baie getroue aanhangers van verskillende tekens en bygelowe.
Geloof in 'tekens van die noodlot' is die gevolg van die gesamentlike werk van die menslike brein (selfhypnose) en sekere omgewingsfaktore. Mense probeer onbewustelik om die gebeure van hul eie lewens met verskillende verskynsels te verbind.
Die geloof van die meeste mense in voortekens het herhaaldelik die onderwerp van navorsing deur wetenskaplikes geword. 'N Groep sielkundiges aan die Harvard-universiteit het dus besluit om uit te vind waarom byna almal in die een of ander mate bygelowig is. Nadat hulle 'n spesiale studie gedoen het, het hulle onthul dat geloof in voortekens 'n integrale deel is van die aanpasbare gedrag van alle mense wat die komplekse verskynsels van die wêreld rondom hulle wil verklaar.
Die tekens self beïnvloed boonop die stemming van 'n persoon direk, en dwing hom om onbewustelik gebeure te verwag wat vir hom 'van bo af voorspel is'. Mense stem sielkundig in op 'n positiewe of negatiewe golf en kry dikwels presies wat hulle verwag het.
Wetenskaplikes van die Universiteit van Londen het ook die studie van die probleem van mense se geloof in voortekens ernstig benader. Nadat hy 'n opname onder meer as 5 000 Britte gedoen het, het professor Stella McGuire tot 'n interessante en taamlik onverwagse gevolgtrekking gekom: bygelowige mense leef baie langer as hul skeptiese broers. 97% van die respondente ouer as 90 jaar het voortekens, bygelowe en voorspellings gedurende hul lewens ernstig opgeneem. Onder mense ouer as 80 was dit 93%.
Dit het daartoe gelei dat wetenskaplikes glo dat geloof in voortekens 'n persoon versigtiger en verstandiger maak, en dit in staat stel om sy eie optrede en dade deeglik te oorweeg. Daarbenewens berei bygeloof mense voor op moontlike mislukking deur hulle betroubaar te beskerm teen spanning en skuldgevoelens oor mislukking.
