Elke persoon is in 'n sekere sin 'n sielkundige. Ons bestudeer almal elke dag ander mense, hul optrede en emosies, en bou hipoteses en teorieë oor menslike gedrag in ons gedagtes. Dit is hierdie hipoteses wat die alledaagse sielkunde is, wat getoets word deur die persoon se persoonlike ervaring. Hoe verskil dit van wetenskaplike sielkunde?
In die eerste plek is die alledaagse sielkunde meer konkreet. Daaglikse kennis is gekoppel aan 'n spesifieke situasie of 'n spesifieke persoon. Dit is nie altyd moontlik om die kennis wat u opgedoen het, op 'n ander persoon toe te pas nie. Daarom maak ons in die alledaagse lewe foute, maak ons mense foute of voorspel ons die uitkoms van 'n situasie verkeerd. Sielkunde as wetenskap, inteendeel, probeer om sy kennis van die situasie te skei; dit wil veralgemeen sodat die teorieë groot gebiede kan dek.
'N Persoon kry intuïtief kennis oor ander mense. Nie gereeld neem ons 'n notaboekie wat elke stap van ons gespreksgenoot neerskryf om hom te verstaan nie, en stel ons nie so 'n doel vir onsself nie, maar kommunikeer ons eenvoudig. 'N Wetenskaplike daarenteen verwerf sy kennis volgens 'n sekere plan. Sy metodes is altyd deurdag en so rasioneel as moontlik.
Maar ons kry alledaagse kennis oor ander mense, nie net alleen nie, en kommunikeer direk met mense. Hierin word ons ook gehelp deur sprokies, fabels, spreuke en spreekwoorde wat eeue lank menslike ervaring opgebou het en daarmee saam verander het. Die wetenskap gebruik handboeke en dokumentêre programme om inligting oor te dra.
Soos reeds genoem, word alledaagse kennis getoets. Dit beteken dat dit moeilik is om die korrektheid van u gevolgtrekkings te verstaan sonder om 'n fout te maak. In die wetenskaplike sielkunde is die metode om kennis te toets 'n wetenskaplike eksperiment. Die materiaal wat daaruit verkry word, word begryp, nagegaan, gesistematiseer en opgegaar binne die raamwerk van 'n sekere tak van die sielkunde.
Wetenskaplike sielkunde sou nie verskyn het nie en sou ook nie sonder die alledaagse sielkunde kon bestaan nie, maar slegs die kennis daarvan is beslis nie genoeg om die hele wese van die menslike sielkunde te verstaan nie.
